Niels Poul Nielsen werd in 1891 geboren in de Deense hoofdstad Kopenhagen. Hier groeide hij ook op, het verhaal gaat dat de jonge Poul Nielsen geregeld een voetbalstadion binnenglipte zonder te betalen. Dit leverde hem de bijnaam ‘Tist’ op, wat van het woord ‘gratist’ komt. Hij had dus al vroeg interesse in het spelletje.
Kjøbenhavens Boldklub
Poul Nielsen sloot zich al op jonge leeftijd aan bij het plaatselijke Kjøbenhavns Boldklub. Hij speelde hier zijn volledige carrière. 6 maal won hij met KB het landskampioenschap, in 1913, 1914, 1917, 1918, 1922 en 1925. In 1907 debuteerde Poul als 16-jarige in het eerste elftal van Kjøbenhavns Boldklub. Zijn laatste wedstrijd voor KB speelde hij op 36 jarige leeftijd in 1927. In die tussentijd bleek hij een echte doelpuntenmachine, hij scoorde in 201 wedstrijden maarliefst 276 keer. Daarmee is hij clubtopscorer aller tijden bij de amateurploeg uit Kopenhagen.
Deense nationale elftal
Poul debuteerde op zijn 18 in het nationale elftal en werd met 18 jaar en 131 dagen de jongste debutant. Pas na 8 jaar werd dit record hem ontnomen. het was Vlademar Laursen die met 18 jaar en 51 dagen vanaf toen de jongste was. Zijn eerste interland speelde Poul op 5 mei 1910 tegen Engeland een wedstrijd die met 2-1 gewonnen werd. Hij scoorde zijn eerste interlandgoal in zijn 3e wedstrijd, tegen het Nederlands elftal. Dit was op de Olympische Spelen van 1912 waaraan alleen amateurvoetballers mee mochten doen. Hij speelde op dit toernooi maar 1 westrijd, Denemarken eindigde als 2 achter Engeland. Na zijn eerste goal zouden er nog vele volgen zo scoorde hij in 1913 6 keer tegen Zweden en 4 keer tegen Duitsland. In totaal scoorde hij 52 goals uit 38 interlands, waarvan 26 goals tegen Noorwegen en 15 tegen Zweden. Tegen Nederland scoorde hij 4 keer. Hij nam met Denemarken helaas nooit deel aan een interantional competitie. Het eerste landentoernooi vond namelijk 3 jaar na zijn afscheid pas plaats. Met 52 goals is hij nu gedeeld topscorer aller tijden van het Deense nationale elftal, ook Jon Dahl Tomasson scoorde 52 keer. Jon Dahl Tomasson had hier echter 112 wedstrijden voor nodig, dit zijn er dus 74(!) meer. Met dit aantal bevinden zij zich op de 11 plaats van topscorers per land.
