Indiase pijpen:
De wetenschappelijke naam van Indiase pijpen is Monotropa uniflora. Indiase pijpen staan ook wel bekend als de geest-, of lijk plant. Indiase pijpen zijn kruidachtige vaste planten, die vroeger werden ingedeeld in de familie van de Monotropaceae. Tegenwoordig zijn de Indiase pijpen opgenomen in de Ericaceae. Indiase pijpen zijn afkomstig uit de gematigde streken van Azië, Noord-Amerika en noordelijk Zuid-Amerika maar met grote verschillen tussen de gebieden. Indiase pijpen komen over het algemeen zeldzaam voor.
In tegenstelling tot de meeste planten, zijn de Indiase pijpen wit en hebben geen chlorofyl en halen de Indiase pijpen hun energie dus niet uit zonlicht maar zijn het parasitaire planten. Meer specifiek gesteld zijn het dus myco-heterotrophen. Dit betekend dat de gastheren van de Indiase pijpen bepaalde schimmels zijn die mycorrhiza* met bomen zijn, wat betekent dat Indiase pijpen uiteindelijk hun energie halen uit fotosynthetische bomen. Aangezien Indiase pijpen niet afhankelijk van zonlicht groeien, kunnen Indiase pijpen in zeer donkere omgevingen groeien zoals in de tussenlaag van dichte bossen. Indiase pijpen groeien vaak samen met beuken. De complexe relatie die het mogelijk maakt om met Indiase pijpen te groeien maakt verspreiding moeilijk.
* Een mycorrhiza is een mutualistische symbiose van schimmels en plantenwortels. Het Griekse mukès betekent zwam en rhiza wortel.
Indiase pijpen zijn soms helemaal wit maar hebben ook vaak zwarte vlekken en een lichtroze kleur. Zeldzame varianten kunnen een dieprode kleur hebben.
De stengels van Indiase pijpen bereiken een hoogte van 10-30 cm. Indiase pijpen zijn bekleed met kleine schaal – blaadjes van 5-10 mm lang. Zoals de wetenschappelijke naam al doet vermoeden, in tegenstelling tot de verwante Monotropa Hypopitys (maar net als de nauw verwante Monotropastrum humile), hebben de stengels van Indiase pijpen slechts een enkele bloem. De bloemen van de Indiase pijpen zijn 10-15 mm lang met 3-8 bloemblaadjes. Indiase pijpen bloeien van de vroege zomer tot de vroege herfst.
Net als de meeste mycoheterotrophic planten, symbioseren Indiase pijpen met een kleine reeks van schimmelgastheren, allen leden van Russulaceae.
Het deel van Indiase pijpen dat gebruikt wordt zijn de wortels. Ze worden verzameld in september en oktober, vervolgens zorgvuldig gedroogd, verpulverd en bewaard in goed afgesloten flessen. De Indiase pijpen worden beschouwd als krampstillend, versterkend, kalmerend, zenuw kalmerend, en anti zweet middel. Het sap van de plant afzonderlijk of in combinatie met water wordt gebruikt tegen oogontsteking, zweren, gonorroe en ontstekingen en verzweringen van de blaas. Vanwege de Salicylzuur, de basis van aspirine, worden Indiase pijpen beschouwd als een pijnstiller. Een aftreksel van Indiase pijpen wordt gebruikt tegen pijnlijke, vermoeide gezwollen ogen. Ook wordt er thee gemaakt van gelijke delen sap van de Indiase pijp en venkelzaad. Douches met een aftreksel van Indiase pijpen helpen vaginale irritaties verlichten.
