De historie van het blad is, omdat het blad pas sinds eind januari op de “markt” is, erg kort te noemen. Het is daarom moeilijk twee pagina’s te schrijven over de historie van deze gratis krant. Wat wel interessant is, is hoe deze krant tot stand is gekomen.
De man die met het concept kwam voor De Pers is Cornelis van den Berg. Een jonge man van 31 jaar (1975), intelligent, moeilijk grip op te krijgen en ondernemend. Na ervaring te hebben opgedaan bij de gratis krant Metro International (2001 – 2003) en, de grootste dagbladenuitgever van Nederland, Wegener (2004 – 2006), zag hij zijn kans schoon een gratis kwaliteitskrant te beginnen. De Pers.
Waarin De Pers zich wilde onderscheiden van de andere gratis kranten is dat het kwalitatief, positief, maar toch hard nieuws wil brengen. Waar de Metro en Spits het vooral moeten hebben van ANP nieuws, heeft De Pers zelf redacteuren die op onderzoek uitgaan. Het redactiestatuut van de krant luidt volgens de internetsite van De Pers:”De redactie van de krant is totaal onafhankelijk; journalisten voor wie dit onvoldoende is, hoeven niet bij ons te komen werken; als er in de dierentuin van Boekhoorn een leeuwtje wordt geboren, maken we daar een mooi verhaal van.”
Zoals al eerder vermeld heeft Cornelis van den Berg enige tijd bij Metro International gewerkt, hij werkte hier als trainee en was ingehuurd om de distributie op te krikken. Maar ook was hij een soort spion voor het moederbedrijf van Metro in Londen. Hij moest er achter komen hoe de Metro hier in Nederland werkte en deze informatie doorspelen naar Londen. Op deze manier kwam hij er zelf achter hoe de wereld van de gratis krant in mekaar zat. Mede hierdoor heeft hij zoiets groots als De Pers kunnen opzetten.
Dat De Pers groots is, is te merken aan de redactie. Cornelis van den Berg schijnt zo’n beetje half journalistiek Nederland op sollicitatie te hebben gehad, maar wat er uiteindelijk qua redactie uit is gerold is opmerkelijk te noemen.
Om te beginnen de hoofdredacteur; Ben Rogmans.
Deze man heeft bij verscheidene grote kranten gewerkt zoals de Volkskrant en de Arnhemse courant, heeft aan de Hogeschool voor Journalistiek gewerkt, is hoofdredacteur geweest van Intermediair en dagblad BN/De Stem en is zelfstandig mediaconsultant en ondernemer geweest. De laatste twee jaar werkte hij voor Wegener als directeur voor Wegener Multimedia en als groepsdirecteur. Belangrijk te vermelden is dat Wegener het voor mekaar heeft weten te krijgen om via de kantonrechter Rogmans te verbieden hoofdredacteur te worden bij De Pers. Ze deden een beroep op concurrentiebeding. Tot op heden is Rogmans dus nog niet werkzaam als hoofdredacteur en worden zijn taken bij De Pers overgenomen door de adjuncten Jan Jaap Heij en Frank Poorthuis.
Laatstgenoemden zijn ook niet de minsten; Jan Jaap Heij is hoofdredacteur geweest bij Intermediair, adjunct hoofdredacteur bij Vrij Nederland en Hoofdredacteur bij Credits Media.
Frank Poorthuis is politiek redacteur en chef parlementaire redactie van de volkskrant geweest van 1998 tot 2005, ook was hij adjunct van Vrij Nederland.
De Pers bestaat uit nog 47 andere redacteuren , wat veel is voor een gratis krant. Stuk voor stuk mensen met een behoorlijk staat van dienst, variërend van de leeftijd 19 tot 60 jaar.
Ook de zeven columnisten zijn noemenswaardig;
Henk Westbroek, oud-lid van de band Het Goede Doel, maar de laatste jaren vooral bekend vanwege zijn politieke ambities bij Leefbaar Utrecht en zijn radiopraktijken.
Hans Wiegel, oud Tweede Kamerlid, fractievoorzitter en lijsttrekker van de VVD, vice-premier, Eerste Kamerlid en nog enkele andere belangrijke functies (alsof het nog niet genoeg is). Hans Wiegel gaat politieke commentaren geven in De Pers.
Margriet van der Linden, werkzaam geweest bij de VARA, correspondent geweest in New York, hoofdredacteur van de magazines BLVD en BLVD MAN en ze interviewt voor BNR Nieuwsradio.
Tommy Wieringa, romanschrijver (o.a. Joe Speedboot) en columnist.
Fons de Poel, verslaggever en eindredacteur bij actualiteitenprogramma Brandpunt, presentator van Netwerk, en producent en presentator van portrettenprogramma Profiel. In de Pers gaat Fons de Poel ook portretten maken van bekende Nederlanders, maar dan geschreven.
Floris Jan Bovenlander, ex-hockeyer en sportcolumnist.
Jeroen Smit, redacteur bij Het Financiële Dagblad, chef economie bij het AD en hoofdredacteur van FEM/De Week, radio en tv presentator en column schrijver.
Het concept van De Pers is gedurfd. Dure, goede redacteuren die werken voor een gratis krant, die dus alleen geld vangt voor advertenties. In de eerste instantie zou De Pers geproduceerd worden door Marcel Boekhoorn, ondernemer en investeerder, en PCM, een grote uitgever van onder andere dagbladen en huis-aan-huis bladen. Helaas voor Boekhoorn en voor Cornelis van den Berg blies PCM haar deelname af, waardoor het plan voor de gratis krant dreigde te mislukken, maar door grote investeringen van Boekhoorn kon de krant toch uitkomen. Een pluspunt van deze affaire is dat het wel een grote publiciteit heeft opgeleverd voor De Pers, waardoor deze een goede start kon verwachten.
Cornelis van den Berg zeg dat het succesvol bestaan van deze krant bereikt zal gaan worden doordat; “lezers én adverteerders meer geïnteresseerd zijn in een gratis krant die uitgaat van oude journalistieke waarden dan in een openbaar-vervoer-krantje.” Het doel van De Pers is om de grootste krant van Nederland te worden.
Als we e-mail marketingbureau Tapps en mediabureau Universal Media moeten geloven gaat De Pers een mooie toekomst tegemoet. Ze concluderen dat van 665 ondervraagden, 66% het huidige abonnement van hun krant dreigt op te zeggen dor de komst van De Pers. Een derde van de ondervraagden zegt minder andere dagbladen te gaan lezen na de komst van De Pers en daarvan zegt ruim 70% Metro en Spits voortaan te laten liggen. Helaas bleken deze onderzoeken qua methode twijfelachtig te zijn. Het is niet met zekerheid te zeggen hoe populair De Pers is. Al met al kan men concluderen dat het Walhalla van Cornelis van den Berg en Marcel Boekhoorn nog lang niet in zicht is, het voortbestaan van De Pers is nog niet veiliggesteld.
