Keizers, dictators, alleenheersers… Het waren mensen zoals u en ik, die een in het bezit kwamen van een zeer gevaarlijk instrument: absolute macht.
Maar wat doet zo’n geschenk met een mens?
«But, if you want to test a man’s character,give him power.»
Abraham Lincoln.
Wat macht met mensen kan doen, laat de geschiedenis en het heden duidelijk zien. Velen worden misleid,hun harten worden gecorrumpeerd en ze raken met hun voeten van de grond. Het slechte komt naar boven en hoe men het keert, het blijven gewone mensen die hun ware aard getoond hebben of tonen. Keizer Augustus was iemand met macht, met zeer veel macht. Hij is waarschijnlijk een van de meest prominentste figuren geweest in onze Westerse geschiedenis. En uit zijn manier van regeren, handelen en beslissen, kunnen we ons een klein stukje inbeelden hoe deze man werkelijk was. Hoe aard zijn lag, en wat hij ermee heeft gedaan. Augustus is, volgens mij, de directe weerspiegeling, als persoon, van zijn bewind. We zien een groots rijk, een gouden tijd. Jaren van glorie, van herstel, vernieuwing en geluk. Uit talloze bewijzen kunnen we concluderen dat Rome in die tijd het licht van de wereld was. Allemaal te danken aan Augustus. De man was volgens mij, daarom ook zeer vernieuwend en wijs maar vooral bijster intelligent. Op jonge leeftijd wist hij Rome volledig in zijn greep te hebben, de senaat buiten spel te werken en stabiliteit in de woelige stad te loodsen. Iets wat weinigen, misschien zelfs niemand hem zou nadoen. Aan de hand van al deze daden zien we de mooie kant van Augustus, de geliefde en goddelijke Augustus. Maar er is een keerzijde aan de medaille. Augustus wilde kost wat kost zijn alleenheerschappij verzekeren, en niemand stond hem daarin in de weg. Hij liet hoenderen senatoren, republikeinen en vijanden vermoorden die hem dwarszaten. Hij was streng in het naleven van zijn wetten. Wetten die eigenlijk veelal banaal waren( bv: boetes bij overspel, scheiden werd moeilijker,..). Daarbovenop overtreed de Augustus zelf zijn eigen wetten : Hij pleegde zelf overspel,meermaals zelfs. Hij vertekende het beeld dat het volk van hem had door propaganda en beschouwde zichzelf als God We krijgen dus een ander beeld over Augustus. Adjectieven als hypocriet, tiranniek, bloeddorstig bederven zijn verafgoding. Ik vergelijk Augustus als persoon dan ook met Napoleon. Hun leven verliep gelijkaardig: Ontzettend veel macht, slim en sluw, vernieuwend, strategisch en doordacht, maar langs de andere kant machtsgeil, tiraniek en mannen die iedere vorm van verzet uit de weg ruimen volgens de leuze “ manu militari”. Augustus was een man van vlees en bloed, zoals iedereen. Hij was een van de mensen die de geschiedenis zal blijven herinneren. Maar ten koste van wat ?
