Hephaistos is een god uit de Griekse mythologie, hij was de god van de smeedkunst, de ambachtslieden en het vuur. Hij was volgens sommige bronnen de zoon van Zeus en Hera, en volgens andere enkel de zoon van Hera. Hij was getrouwd met Aphrodite, maar zij bedroog hem met de oorlogsgod Ares van wie ze een kind zou krijgen, namelijk Harmonia.
Geschiedenis
Hephaistos had zoals elke smid sterke armen, maar liep wel mank. Daarvoor bestaan verschillende verklaringen. Volgens één was Hephaistos aanwezig bij een ruzie tussen zijn ouders en probeerde hij daarbij zijn moeder te verdedigen. Zijn vader nam hem daarbij vast en gooide hem van de Olympus naar benden. Hij werd verzorgd door de Sintiërs, maar bleef zijn verdere leven mank. Volgens de andere versie werd hij mank geboren, en schaamde zijn moeder Hera zich daar zo voor dat zij hem van de Olympus in de onderliggende oceaan wierp. Hij werd gevonden en daarna verder opgevoed door Tethys en Eurynome. Later, toen hij volwassen was geworden, wou hij zich wreken op zijn moeder en schonk haar een door hem gesmede gouden troon. Vanaf dat zij daarop plaatsnam, werd ze er echter aan vastgeketend en was enkel Hephaistos nog in staat om haar te bevrijden. En zo keerde Hephaistos terug op de Olympus.
Zeus wou op goede voet staan met Hephaistos, en gaf hem daarop Aphrodite tot vrouw. Hephaistos had later ook nog andere vrouwen waaronder Charis en Aglaea. Hij had vele zonen, met als meest bekende de argonaut Palaemon, de rover Periphetes, de beeldhouwer Ardalus en Erichthonlos.
Hephaistos als god
Hephaistos werd oorspronkelijk vereerd in Lycië, hier was hij de demon van alle natuurlijke vuurverschijnselen. Daarna kwam zijn cultus naar Lemnos, waarna het ook verder ging naar Athene, waar hij de beschermer van de pottenbakkers werd. Zijn tempel werd gebouwd naast de wijk waar al de ambachtslieden woonden. Alles wat met vuur te maken heeft werd aan Hephaistos toegewezen. Hij had zijn werkplaats onder de vulkanen, bv. onder Mosychlos op Lemnos en onder de Stromboli, maar ook onder de Etna, waar de cyclopen zijn helpers waren.
Hij was de smid van de goden en smeedde alle wapens en uitrustingen voor en en de Griekse helden. Zo smeedde hij de drietand van Poseidoen, de kuras van Achilles en het schild van Herakles. De boeien van Prometheus en de schone Pandora waren ook zijn creaties.
Afbeeldingen
De oudst bekende afbeeldingen van Hephaistos stammen uit de 6de eeuw voor Crhistus. Hierop zien we de geboorte van Athena, een scène met Peleus en de terugkeer naar de Olympus. Hij wordt meestal afgebeeld met zijn typische werktuigen waaronder de hamer, een tang en een blaasbalg.
