Waterpokken begint vaak met verkoudheid. Na een paar dagen verschijnen groepen platte, rode vlekken op de huid die na een tijdje veranderen in blaasjes gevuld met helder vocht. Na enkele dagen drogen de blaasjes in en ontstaan er kortjes. Je kind kan tegelijkertijd vlekjes, blaasjes en korstjes op het hele lijf hebben, ook in bijvoorbeeld mond en oren. Je kind kan hangerig zijn of hoofdpijn, verhoging of verminderde eetlust hebben. Het aantal vlekjes kan varieren van minder dan tien tot enkele honderden.
Waterpokken wordt veroorzaakt door een virus dat zich verspreidt via (uitgeademde) lucht, lichaamsvocht (speeksel) of direct contact met de blaasjes. De tijd tussen het moment van besmetting en het ontstaan van de eerste blaasjes is twee tot drie weken. Waterpokken kan tot drie weken duren.
Waterpokken is zeer besmettelijk. Meestal is er geen ontkomen aan omdat de ziekte twee dagen voor de eerste blaasjes zichtbaar zijn al overgedragen kan worden. Tot zeven dagen na het verschijnen van de eerste blaasjes kan je kind anderen besmetten. Behandeling is niet nodig. De jeuk kun je bestrijden met bijvoorbeeld mentholtalkpoeder of mentholgel. Was je kind met lauw of koud water, warm water versterkt de jeuk. Een lauw bad met havermout schijnt verlichting te bieden en zorgt ervoor dat de blaasjes sneller indrogen.
In principe hoef je met waterpokken niet naar de huisarts. Wanneer je kind hoge koorts krijgt of wanneer door krabben aan de jeukende blaasjes wondjes ontstaan die ontsteken is het wel verstandig met de huisarts te overleggen.
Neem een kind met waterpokken in ieder geval nooit mee op kraamvisite of ziekenbezoek. Voor een pasgeboren baby (tot twee weken oud) kan waterpokken namelijk zeer gevaarlijk zijn. Zwangere vrouwen die nog nooit waterpokken hebben gehad lopen bij besmetting het risico dat de baby de ziekte ook krijgt en dat kan ernstige complicaties geven.
Een kind met waterpokken heeft vooral last van de jeuk. Je voorkomt dat je kind blaasjes openkrabt door nagels kort en schoon te houden. Zorg verder voor voldoende jeukstillende middelen en leid je kind zoveel mogelijk af.
