In een psychotherapie gaat men op zoek naar de oorzaken van iemands klachten, om die te verduidelijken en op die manier te doen verdwijnen. Relatietherapie wil die oorzaken niet aanpakken maar ze wel gebruiken om de relatieproblemen op te lossen.
Relatietherapie en psychotherapie: verschil?
Relatietherapie gebeurt uiteraard vaak met het koppel aanwezig maar ook alleen. Grootste verschil is dat men in relatietherapie niet de individuele conflicten en problemen op het oog heeft. Veeleer tracht men deze te verduidelijken aan de andere partner en te laten beseffen hoe deze hun negatieve invloed hebben op de partnerrelatie.
De complementariteit in relatietherapie
In relatietherapie kan de psychotherapeut zich richten op de te sterke complementariteit van het koppel. In tegenstelling tot de gangbare mening vullen veel slecht functionerende koppels elkaar heel erg aan. Teveel in feite. Beide partners geraken in een patroon van initiatiefname-passiviteit, dominantie-onderdanigheid, overdreven gestrengheid tegenover de kinderen versus laksheid. Waar complementariteit vaak een teken is van een gezonde, harmonieuse relatie wordt dit dan een ernstige hindernis. De mogelijkheid van verandering en groei als koppel verdwijnt.
Psychotherapie en flexibiliteit
De relatie komt helemaal vast te zitten. De reden voor deze verstikkende complementariteit ligt vaak bij het individu. Elke partner brengt zijn eigen levensgeschiedenis mee in de relatie. Naarmate een kopel langer samen is komen beider oude relatiepatronen, ervaringen, angsten en noden meer tot uiting in de relatie. Hoe primitiever en hoe pathologischer deze zijn, des te meer wegen ze op de relatie.
Het koppel zal de relatie gebruiken in een poging om de eigen individuele wonden te trachten te genezen, bijvoorbeeld door ze te herhalen in de relatie.
Hoe pakt de relathietherapie dit aan?
Enerzijds tracht men in de psychotherapie het koppel enigszins bewust te maken van wat zich afspeelt onder het oppervlak van de relatie bij de individuele partners. Anderzijds tracht de psycholoog actief in te grijpen om de soepelheid en gematigde standpunten van de partners te herstellen. Beide staan uiteraard niet los van elkaar.
