Een te hoge bloeddruk, ook hypertensie in medisch jargon genoemd, lijkt het ouderdomskwaaltje bij uitstek. Nochtans is het geen ongevaarlijke aandoening. Zo is een hoge bloeddruk bijvoorbeeld de oorzaak bij uitstek van hart en vaataandoeningen zoals een hartinfarct of beroerte.
Onder de bloeddruk verstaan we de druk die het bloed uitoefent tijdens het stromen door de aderen. Een arts zal deze druk meten met behulp van een bloeddrukmeter waarmee hij geleidelijk aan lucht in de manchet pompt. Bloeddruk is uitdrukbaar in 2 waarden. De hoogste waarde is de systolische bloeddruk en is dedruk die het bloed op de slagaderwanden uitoefent wanneer het bloed uit de linker hartkamer wordt gepompt. Anderzijds is er ook de diastolische bloeddruk, die de laagste druk weergeeft wanneer de linker hartkamer in rust is. Op dat moment stroomt het zuurstofarme bloed weer richting de rechter hartkamer. In beide gevallen wordt de druk uitgedrukt in millimeter kwikdruk (mmHg).
In de volksmond spreekt men van een te hoge bloeddruk wanneer de druk een bepaalde grens overschrijdt. Concreet spreekt men van een te hoge bloeddruk wanneer de systolische druk voortdurend hoger of gelijk is aan 140 mmHg en of diastolische druk permanent hoger of gelijk aan 90 mmHg bedraagt. Mensen met een te hoge bloeddruk ervaren echter vaak geen enkel symptoom van hun aandoening waardoor het soms jarenlang onopgemerkt blijft. Enkel bij heel ernstige hypertensie kunnen symptomen worden ervaren. Op dat ogenblik is er meestal al schade aan poreuze organen als de hersenen, de ogen, het hart of de nieren. Vaak is een hoge bloeddruk niet de enige ‘killer’. Bijkomende risicofactoren, zoals een verhoogd cholesterolgehalte, versterken elkaar op lange termijn.
Wat kan jij zelf aan een te hoge bloeddruk doen?
1. Stop met roken. Het nicotinegehalte, de aanwezige teer en de koolmonoxide zullen zeker een te hoge bloeddruk niet verbeteren.
2. Roep overmatig alcoholgebruik een halt toe.
3. Neem initiatief tot lichaamsbeweging. De beste manier om eventueel overgewicht en een hoge bloeddruk aan te pakken, is door te sporten. Neem dus gerust de fiets vanaf nu om naar het werk te gaan.
4. Let op voor zout en vette voedingsmiddelen. Deze voedingsbestanddelen doen zowel het overgewicht als de hoge bloeddruk meer slecht dan goed.
