Lekker chocolade… Maar waar komt deze lekkernij eigenlijk vanaf en hoe wordt dit gemaakt?
De geschiedenis van chocola
In 1519 trekt Hanan Cortez met vele mannen, paarden en kanonnen gewapend naar Vera Cruz, een stad in Mexico. Bij het bereiken van de hoofdstad verbaast Cortez zich over de gewoontes van het volk dat in deze stad leeft. Een ding dat Cortz boeit is een vreemde drank die “Xocolatl” heet. Cortez laat dit vreemde drankje naar het hof van Koning Karel V versturen. Het bittere en schuimende drankje word echter niet gewaardeerd. Maar nadat Cortez aan het drankje vanille en suiker heeft toegevoegd wordt dit drankje zeer populair.
Hierna wordt chocolade de drank die alleen bestemd is voor rijkere mensen. In eerste instantie wordt cacao alleen maar door het Spaanse hof gebruikt. Het product is behoorlijk duur en wordt alleen verbouwd in Spaanse koloniën. Maar door de Spaanse relaties met de habsburgers komt het drankje ook in Duitsland, Oostenrijk, Vlaanderen en Italië terecht. In deze landen denkt men in die tijd dat je van de drank beter wordt. Door de hoge belasting blijft het jarenlang een drankje voor de rijkere mensen. Pas aan het einde van de achttiende eeuw wordt de belasting over de drank verlaagd. Vanaf dit moment kunnen ook gewone mensen chocolade betalen.
In 1823 komt De Nederlander van Houten met een pers waarmee cacaoboter uit vloeibare chocolade getrokken kan worden, waardoor na bewerking cacaoboter overblijft. Door cacaopoeder te mengen met cacaoboter worden in die tijd de eerste chocoladerepen gemaakt.
Van cacaoboom tot chocola
Tegenwoordig wordt chocola gemaakt van cacaobonen. Zulke bonen groeien aan bomen in landen met een warm klimaat, zoals landen in Zuid-Amerika en Afrika. De bomen zijn het productiefst als de temperatuur tussen de 25 en de 30 graden is, ook moet het vochtig zijn en de boom moet niet te veel in de zon staan. De vruchten aan de cacaoboom heten peulen. In een cacaovrucht zitten 35 cacaobonen, die goed beschermd worden door vruchtvlees.
Als de peulen rijp zijn worden ze geplukt. Daarna snijden de boeren de peulen met een scherp mes open en snijden ze het vruchtvlees met bonen en al uit de vrucht. Ze doen de bonen met het vruchtvlees in manden en dekken ze af met bananenbladeren. Dan laten ze de manden enkele dagen buiten staan. Door de hitte beginnen ze lekker te broeien en te gisten. Hierdoor verliest de cacaoboom zijn bittere smaak. Dan laten ze de bonen 2 weken drogen in de zon. Via havens worden ze naar de fabriek gebracht om echte chocola van te maken.
In de fabriek haalt men het schilletje van de bonen af, daarvoor worden de bonen gebroken. Met speciale windmachine’s wordt de schil weggeblazen. Hierna wordt er van de bonen vloeibare chocolade gemaakt.
De vloeibare chocolade kan nu in de goede vorm worden gegoten van de repen, letters, paashazen of chocoladegeld.
