Wie de geschiedenis van laptops de voorbije decennia bekijkt, ziet meteen een duidelijke trend naar steeds krachtigere en tegelijkertijd compactere apparaten. Naar verwachting zal dit in de toekomst ook zo blijven, maar de echte evolutie (en revolutie) op het vlak van laptops zit in innovatieve toepassingen zowel in functie (software) en vorm (hardware).
In dit artikel bespreken we een aantal manieren waarop laptops in de (nabije en verre) toekomst er zullen uitzien en hoe ze kunnen evolueren.
De evolutie van laptopsoftware
Als we kijken naar hoe de software die gebruikt wordt bij laptops zal evolueren in de komende jaren (en decennia), komen er al snel een aantal interessante – doch niet altijd even revolutionaire maar eerder verwachte – toepassingen naar voren.
Ten eerste is er de integratie van 5G, waarmee laptops altijd en overal bereikbaar zouden kunnen zijn, net als smartphones. Dit maakt het ook mogelijk om voortdurend verbonden te zijn met de cloud, waardoor je steeds minder gegevens op je laptop zelf moet opslaan.
Meer en meer zullen laptops kenmerkende functionaliteiten van smartphones beginnen overnemen, vooral degene die het gemak en de alomtegenwoordigheid ervan kunnen evenaren.
Hiernaast is er nog de mogelijkheid tot integratie van Virtual en Augmented Reality, waarmee je bijvoorbeeld met een speciale bril je laptop kan gebruiken om allerlei virtuele omgevingen en andere toepassingen te simuleren.
Vooral Augmented Reality is een technologische vooruitgang die je goed in de gaten moet houden, want niet alleen is dit een zeer beloftevolle en indrukwekkende innovatie, het wordt momenteel ook al gebruikt in een heleboel uiteenlopende sectoren, wat de kans op wijdverspreide integratie op de laptops van de toekomst alleen maar laat toenemen.
Denk bijvoorbeeld aan videogaming, waarvan het redelijk recente Pokémon Go een goed voorbeeld is. Augmented Reality op je gaminglaptop zal je gamingervaring immers des te realistischer maken. Ook maken de vastgoedsector, defensie, webshops, toerisme, wetenschaps- en educatieve sectoren gebruik van Augmented Reality, wat laptops met deze technologie des te interessanter maakt voor allerlei soorten gebruikers, van de casual gamer en online shopper tot de professionele soldaat en medische student.
Andere sectoren verwelkomen dan weer Virtual Reality met open armen. Denk aan de auto-industrie, de gezondheidssector, e-commerce en de online gokindustrie. Deze laatste zet volop in op deze technologie. Enkele van de beste online casino’s bieden namelijk al verschillende VR games aan, zoals gokkasten en tafelspellen. En dat is nog niet alles, want er werden de voorbije jaren ook volledige VR casino’s uit de grond gestampt. Met de laptops van de toekomst zullen gebruikers hier gemakkelijk toegang toe hebben dankzij de VR integratie.
Artificiële Intelligentie is nog een toepassing die mooie sprongen vooruit maakt. Bij AI op je laptop moet je vooral denken aan Cortana (Windows) en Siri (Apple). Software die je bevelen kan geven en die ontwikkeld is om je zo goed mogelijk te helpen. In de toekomst kan je hier misschien zelfs volledige conversaties mee hebben en van je laptop een volwaardige artificiële assistent maken.
Dergelijke AI-systemen zullen ook je acties kunnen voorspellen, zodat je een muis en toetsenbord minder nodig zal hebben. Natuurlijk zal stemherkenning nog veel meer moeten worden ontwikkeld voordat dit echt aanslaat.
De evolutie van laptophardware
Iedereen is ondertussen al volledig vertrouwd met de standaard vorm van laptops: een openklapbaar, tweedelig apparaat met een rechtopstaand scherm en een ingebouwd toetsenbord, en eventueel een mouse-pad.
Deze tried-and-tested vorm bestaat al even lang als er laptops zijn, want er zijn op zich weinig andere mogelijkheden.
Maar enkele bedrijven willen hier verandering in brengen. Zo is men volop bezig met dual-screen laptops: laptops waarbij je een tweede scherm kan hebben, ofwel ingebouwd boven het toetsenbord, ofwel op een andere manier, zoals bijvoorbeeld de Lenovo ThinkPad X1 Fold, die je kan gebruiken als een tablet of kan opvouwen tot de standaard laptopconfiguratie.
Er komt hier een Bluetooth keyboard bij, maar je kan er ook een toetsenbord van volledige grootte op aansluiten, net als een muis.
Ook Dell en Intel zijn bezig met de ontwikkeling van dergelijke opvouwbare laptops. Windows heeft de Surface Neo, dit zijn een paar schermen die samenhangen in de vorm van een boek.
Deze nieuwe vormen van laptops kosten natuurlijk veel meer om te maken, dus de eerste jaren zullen deze niet wijdverspreid zijn.
Andere vormen die toekomstige laptops zouden kunnen aannemen omvatten bijvoorbeeld een secundair display waarmee je statische afbeeldingen kunt weergeven, of waar je gewoon op kan schetsen, of informatie zoals je kalender en berichten op tonen.
Is dit ook nuttig, vraag je je af? Zoals iedereen met een computersetup met een tweede scherm weet: ja.
Een extra scherm laat je immers toe om bijvoorbeeld informatie op het ene scherm te tonen terwijl je op het andere scherm iets met die informatie doet. Anders zou je de hele tijd moeten alt-tabben, en dat is erg vervelend. Ook voor video-animatie en programmering is een tweede scherm erg handig.
Kortom
Laptops gaan meer en meer op smartphones en tablets lijken, met functies zoals touchscreens, een langer batterijleven en de mogelijkheid om altijd bereikbaar te zijn. Ook de vorm van laptops zal veranderen in een meer flexibel ontwerp.
Het is een feit dat laptops elk jaar krachter en compacter worden, en met hardware die bijvoorbeeld een extra scherm kan toevoegen en technologie zoals Artificiële Intelligentie, Augmented Reality en 5G, lijkt het erop dat de laptops van de komende jaren een multifunctioneel en onmisbaar element in ons leven zullen worden.
