Gisteravond zat ik, zoals wel vaker na het schrijven van een artikel, nog even naar Pauw en Witteman te kijken. Meestal heb ik Pauw en Witteman na een kwartiertje wel bekeken maar gister zat onze nationale astronaut, André Kuipers, bij ze aan tafel. André Kuipers vertelde heel enthousiast over zijn verblijf in de ruimte. Hij vertelde dat hij zich gedurende zijn 14 maanden durende verblijf in de ruimte (9 maanden in 2002 – 2003 en 5 maanden in 2011 – 2012) geen moment verveeld had. Als hij na een werkdag van 12 uur namelijk tijd over had kon hij urenlang naar de onder hem door bewegende aarde kijken. Terwijl hij dit vertelde werden er op de grote schermen rondom in de studio beelden vertoond van de aarde gezien vanuit het internationaal ruimtestation ISS.
Lekker kletsen over de ruimte:
Ik vond de getoonde beelden, net als André Kuipers toen hij ze in de ruimte fotografeerde, ook fascinerend om te zien. Door een hele serie van deze foto’s in een loop te zetten zag je de aarde haarscherp onder je door draaien. Wat ik ook een leuke opmerking van André Kuipers vond was het feit dat hij 16 keer per dag een zonsopgang kon zien vanuit het ruimtestation omdat hij met een snelheid van 28000 rond de aarde draaide. Hij babbelde vervolgens lekker verder over hoe mooi Nederland er van boven af uit ziet, dat je de wereldbevolking kunt zien groeien vanuit de ruimte, dat je goed op moet letten als je Nederland wilt zien want je vliegt 8 kilometer per seconde etcetera.
De snelheid van het ruimteschip iss:
De meeste dingen die André die avond vertelde ben ik alweer vergeten maar twee dingen zijn me bijgebleven namelijk; dat hij met een snelheid van 28000 rond de aarde draaide en dat je de wereldbevolking kunt zien groeien vanuit de ruimte. Nu ben ik iemand die niet zomaar iets aanneemt van wat iemand op televisie zegt dus ben ik het gaan verifiëren. De omtrek van de aarde bij de evenaar is 40074 km. Als je 16 keer per dag een zonsopgang ziet gaat er dus 16 x 40074 = 641184 kilometer aarde onder je door. Als je 641184 deelt door 24 uur gaat er dus 26716 kilometer aarde per uur onder je door. De aarde draait in 24 uur om haar as dus ze heeft een omwentelingssnelheid van 40074 : 24 is 1670 kilometer per uur. De bewegingssnelheid van het ruimtestation zelf is dus 26716 – 1670 is 25046 kilometer per uur. Een uur heeft 3600 seconden dus het ruimtestation vliegt met 25046 : 3600 is net geen 7 kilometer per seconden. André Kuipers overdreef dus een beetje, tenminste als je een verschil van 3000 kilometer per uur een beetje vindt.
André Kuipers visualiseerde de explosieve bevolkingsgroei heel mooi, je moet je voorstellen dat er iedere dag een stad van 100.000 inwoners bijkomt op de wereld. Ik probeer me voor te stellen hoe dat er uit ziet vanuit de ruimte. Terwijl ik me dit probeer voor te stellen besef ik opeens een vreemd dilemma. Een dag op aarde duurt van zonsopgang tot zonsondergang. Per aardse dag komen er 100.000 mensen bij. André Kuipers zag echter 16 keer per 24 uur in het ruimteschip de zon opkomen. De absolute definitie van een uur is de periode van zonsopgang tot zonsopgang gedeeld door 24 uur. Zag hij er vanuit het ruimtestation misschien 16 x 100.000 is 1600.000 per dag bijkomen? Dit is gelukkig niet zo. André Kuipers zag dus niet echt de wereldbevolking groeien maar als hij ieder jaar een foto zou nemen dan zou hij de groei van de wereldbevolking zeker kunnen zien.
