Het zal niet lang meer duren voor de fossiele brandstoffen opraken, daarom wordt er actief gezocht naar alternatieven. Een mogelijk alternatief is ethanol (beter bekend als alcohol). Ethanol behoord tot de biobrandstoffen, dit betekend dat het gemaakt is van biomassa.
Ethanol is een brandstof die men kan winnen uit suikerrijke gewassen zoals ruikerriet. Uit deze gewassen haalt men het suiker wat ze daarna laten gisten. Hieruit ontstaat ethanol. Zodra het overschot aan water uit het ethanol is gehaald kan het gemixt worden met normale benzine. Je kunt ethanol mixen met benzine in veel verschillende verhoudingen maar de meest gebruikelijke is: 85% ethanol en 15% benzine.
Een groot voordeel aan het gebruik van ethanol is dat het netto geen CO2 uitstoot. Bij het kweken van gewassen voor de productie van ethanol wordt de hoeveelheid CO2 opgenomen die bij de verbranding ervan wordt uitgestoten. Daardoor is ethanol CO2-neutraal.
Verder is ethanol niet veel duurder dan normale benzine. De prijzen van ethanol en benzine zijn per liter ongeveer gelijk aan elkaar. Het nadeel is echter dat je minder ver komt op een liter ethanol dan op een liter benzine. Hierdoor kom je net iets duurder uit met ethanol als je naar de prijs per kilometer kijkt.
Om benzine te kunnen vervangen door ethanol, moeten er veel meer suikergewassen geproduceerd worden. Het zal moeilijk worden om genoeg ruimte te vinden voor al deze gewassen. Een ander nadeel is dat deze planten veel voedingsstoffen uit de aarde onttrekken, waardoor de aarde voedselarm wordt.
Er moet nog veel onderzoek gedaan worden naar ethanol voordat het een geschikte vervanger kan zijn voor benzine. Het is nog niet mogelijk om auto’s enkel op ethanol te laten rijden. Het ethanol moet gemixt worden met benzine om te voorkomen dat de motor te snel slijt. Verder hebben veel auto’s die op ethanol rijden moeite met starten als het koud is. Simon: When looking at the information we got, ethanol won’t be a good replacement for fossil fuels. We consume much more fuel then we will ever be able to make with ethanol. This means there will be a shortage in fuels. Ethanol also isn’t optimized enough to replace gasoline. Much research will have to be done and eventually we will run out of fossil fuels before we can even use ethanol. There may be some benefits to the use of ethanol, but the disadvantages just make it impossible to use it. This was our presentation.
